La Unió Llauradora ha logrado que la marca de arroz SOS, perteneciente a Ebro Foods, elimine de sus envases las imágenes de falleras por espigas de arroz, después de las actuaciones desarrolladas por la organización para exigir el cumplimiento de la normativa europea sobre el etiquetado de este producto comercializado en la Comunitat Valenciana. La organización agraria considera este cambio un avance, pero advierte de que la reivindicación no termina aquí. LA UNIÓ va a reclamar que las marcas de arroz indiquen de forma clara el origen real del producto en sus envases.
LA UNIÓ critica desde hace tiempo que grandes empresas arroceras instaladas en la Comunitat Valenciana apuesten por arroz importado en lugar del autóctono, sin especificar además en los paquetes de arroz que venden en las cadenas de distribución el país de origen. También cuestiona a las cadenas de la gran distribución por no ser corresponsables con los productores y consumidores identificando el origen del arroz en el envasado. Algunas de ellas venden arroz de fuera como si fuera valenciano, indicando en la etiqueta únicamente el distribuidor local y que está envasado en la Comunitat Valenciana e incluso fotos de simbología valenciana, lo que arruina a los productores y engaña a los consumidores.
En este sentido, solicitó el pasado año a la Generalitat que iniciara una investigación formal sobre el etiquetado de los arroces de las marcas La Fallera y SOS, al considerar que la ausencia de información sobre el origen, unida a determinadas imágenes y referencias a la Comunitat Valenciana, podía inducir a error a las personas consumidoras y perjudicar directamente a los productores valencianos. La organización recuerda que el artículo 26 del Reglamento (UE) 1169/2011 establece que la indicación del país de origen o lugar de procedencia es obligatoria cuando su omisión pueda inducir a error al consumidor sobre el origen real del alimento, especialmente cuando la información que acompaña al producto o el etiquetado en su conjunto pueda hacer pensar que procede de un lugar diferente. La respuesta de la Generalitat siempre ha sido la misma, el silencio. La Conselleria de Agricultura tampoco ha alzado nunca la voz contra estas grandes empresas, a las que permite actuar con total libertad.
LA UNIÓ considera que el problema no se limita a que un envase no incluya expresamente el origen, sino también a que el conjunto de elementos utilizados en el paquete puede transmitir una procedencia valenciana que no está acreditada. La organización señala como ejemplos las imágenes de falleras, símbolos valencianos, el nombre de las marcas y referencias al lugar de envasado.
Tras conseguir el cambio en los envases de SOS, LA UNIÓ seguirá sus actuaciones con La Fallera -de la misma empresa-, en los paquetes que no pertenecen a la DO Arròs de València. La organización sigue detectando en los lineales de la gran distribución envases de arroz La Fallera que incorporan el nombre y la imagen de una fallera, mientras que el producto no identifica claramente su origen y únicamente hace referencia a que ha sido envasado en Silla. LA UNIÓ también insiste en que en que en cadenas de distribución como Carrefour y Aldi hay paquetes de arroz de estas y otras marcas que utilizan la bandera o referencias a la Comunitat Valenciana sin especificar la procedencia del arroz. Para la organización, estas prácticas generan confusión entre las personas consumidoras y competencia desleal hacia los arroceros valencianos, que producen bajo unas condiciones y unos estándares que no tienen por qué ser los mismos que los de arroces procedentes de otros territorios o países.
Bruselas lo tiene claro, aunque debe cambiar la normativa para que aparezca el origen
LA UNIÓ ha trasladado ya toda esta problemática en varias reuniones mantenidas en Bruselas con la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea (DG SANTE). Según la organización, en estos encuentros se le indicó que las etiquetas de arroz que incorporen símbolos, imágenes o referencias valencianas sin que exista garantía de que el arroz sea efectivamente de origen valenciano pueden inducir a error al consumidor y, en estos casos, deben incluir la información sobre el origen del producto. La DG SANTE ha respaldado nuestras denuncias y nuestro trabajo, ya que la normativa comunitaria contempla claramente estas cuestiones. LA UNIÓ trabaja también en Bruselas para que se modifique el reglamento y se obligue a que los paquetes de arroz indiquen el origen de procedencia y los porcentajes según países, tal y como ha ocurrido con la miel.
“No puede venderse como valenciano lo que no se acredita que lo sea”, señala LA UNIÓ, que considera imprescindible que las personas consumidoras puedan conocer de manera transparente dónde se ha producido el arroz que adquieren. La organización agraria insiste en que su objetivo último es que todos los arroces comercializados en la Comunitat Valenciana indiquen claramente su origen, especialmente cuando el diseño, las imágenes, los símbolos o cualquier otro elemento del envase puedan llevar al consumidor a asociar el producto con el arroz valenciano. Para LA UNIÓ, garantizar esta transparencia es también una cuestión de defensa de los productores valencianos, que afrontan la competencia de arroces procedentes de otros territorios y países y necesitan que el consumidor pueda distinguir claramente el origen del producto que compra.
