Juan García Ripollés es distinguido con la Alta Distinción junto a los méritos otorgados a Sara Sorribes, Melchor Zapata, Arkadia Space y Teléfono de la Esperanza.
La Diputación de Castellón ensalza a a quienes con su talento, esfuerzo y compromiso, han dejado huella en la memoria colectiva de la provincia.
Figueroles, con motivo de sus 300 años de historia como municipio, ha acogido este viernes el Día de la Provincia 2026 en el que la Diputación ha reconocido méritos y ha puesto en valor las fortalezas del territorio castellonense. Como ha expresado la presidenta de la institución provincial, Marta Barrachina, durante el inicio de su intervención, “hoy celebramos la provincia de Castellón: su tierra, su historia y, sobre todo, las personas que la hacen grande”. Historias diferentes, trayectorias muy diversas pero unidas todas ellas por su contribución a la provincia de Castellón, son las que han sido reconocidas en el Día de la Provincia 2026 celebrado en Figueroles, delante de la Iglesia, ante vecinos y representantes de toda la provincia y de personas que, con su trabajo y talento, contribuyen a hacer de Castellón una provincia con presente y con futuro.
Un acto en el que se ha reconocido el talento que mira hacia el cielo y trabaja desde nuestra tierra para llegar al espacio; la innovación que abre caminos nuevos y recuerda que el futuro también se construye en Castellón. También se ha puesto en valor el deporte de quien coge una raqueta y, con esfuerzo y constancia acaba convirtiéndose en un referente para toda una generación. Además de ensalzar el arte de quien transforma una mirada en una obra, en una emoción, en una manera diferente de entender el mundo. Y Castellón también es sinónimo de solidaridad de quien acompaña, escucha y da la mano cuando más falta hace.
Ese talento, esfuerzo y compromiso reconocido durante la gala celebrada este viernes, tienen un denominador común: han dejado huella en la historia colectiva de la provincia de Castellón. Siguiendo este hilo conductor, Marta Barrachina ha expresado que hay muchas maneras de dejar huella, “algunas se escriben con palabras, otras se construyen con las manos; hay huellas que nacen del esfuerzo, otras de la imaginación y algunas nacen de estar cuando alguien nos necesita”.
En este punto, la presidenta de la Diputación se ha dirigido a cada uno de los galardonados, a los protagonistas del Día de la Provincia 2026. “Cinco reconocimientos, cinco historias, cinco maneras diferentes de dejar huella, pero una misma tierra, la nuestra. Una provincia hecha de personas que decidieron luchar, crear, imaginar, escuchar, dejar un legado”.
Una de las formas más exigentes de dejar huella, el esfuerzo y la constancia, es a la que se ha referido la dirigente provincial al dirigirse a Sara Sorribes, galardonada con el Mérito Deportivo en el Día de la Provincia 2026. Un reconocimiento a su trayectoria deportiva y a sus destacados logros en el ámbito de la competición nacional e internacional, entre los que se encuentran la medalla olímpica de Bronce en dobles en París de 2024.
Y mientras Sara Sorribes deja huella a través de su raqueta en la pista, otros lo hacen a través de un material casi imposible de demostrar como es el hierro. “Pero Melchor Zapata entendió que hasta el hierro podía hablar, podía contar historias”.
Con el Mérito de las Artes, la Diputación ha reconocido a Melchor Zapata, su trayectoria artística de más de cincuentas años y su contribución a la cultura y patrimonio artístico de la provincia de Castellón, especialmente a través de su obra escultórica.
Y si el arte de Melchor Zapata ha dejado huella por nuestro territorio, otros lo hacen mirando hacia el cielo. Dejando huella desde el aeropuerto de Castellón hasta el espacio. Desde una startup nacida en nuestra tierra hasta convertirse en un referente internacional. En el apartado de innovación, la Diputación ha distinguido a Arkadia Space. Un reconocimiento por su actividad en el ámbito del desarrollo tecnológico, particularmente en el desarrollo de sistemas de propulsión para satélites y su contribución a la proyección internacional de la innovación desarrollada desde la provincia de Castellón. “Un reconocimiento a la capacidad de mirar más allá del horizonte; de pensar que el límite no está donde acaba nuestra tierra, sino allá donde no dejemos de imaginar”.
Y de mirar al cielo, volvemos a la tierra, a una de las formas más humanas de dejar huella: la solidaridad. Con el Mérito Solidario en el Día de la Provincia se ha reconocido a Teléfono de la Esperanza, con motivo de sus 25 años de trayectoria y por la labor desarrollada en la atención, escucha y acompañamiento de personas en situaciones de crisis y especial dificultad. “Porque cuidar también es construir, y porque hay obras que no se pueden tocar con las manos pero pueden cambiar una vida”.
Y tras los reconocimientos a quienes perseveran, crean, innovan y cuidan, ha llegado el turno del máximo reconocimiento, la Alta Distinción, a Juan García Ripollés, por su dilatada experiencia artística y a su contribución a la proyección y difusión de la cultura y del nombre de Castellón más allá de nuestras fronteras. Su trayectoria como pintor, escultor y ceramista, así como la singularidad y proyección de su obra, constituyen una aportación destacada al patrimonio cultural y a la identidad de la provincia de Castellón. “Hay artistas que acaban creando un lenguaje propio; Ripollés pertenece a estos últimos”. La presidenta de la Diputación ha subrayado que “Ripollés no es sólo un artista de Castellón. Ripollés es provincia de Castellón. Por ello, esta Alta Distinción reconoce una vida dedicada a crear y reconoce también la capacidad de una persona para convertir aquello que forma parte de la identidad colectiva. Porque el legado no consiste únicamente en aquello que dejamos, continúa en aquello que continúa en el tiempo, en aquello que otros recuerden, y la obra de Ripollés continuará en nuestras plazas, calles, edificios, en nuestra memoria y, a partir de hoy, en el Día de la Provincia”.
Por su parte, Juan García Ripollés, ha expresado que “todos estos compañeros saben lo que es el esfuerzo. Y hay que reconocer que, sin esfuerzo, es difícil que un pueblo se levante”. La Alta Distinción ha dedicado unas palabras más que especiales hacia la madre de sus hijos, Roseta, que “gracias a ella estoy aquí”.
Junto a los galardonados, el municipio de Figueroles ha sido otro de los grandes protagonistas de la velada y ha sido un gran anfitrión. Un pueblo que celebra 300 años de historia como municipio. Tres siglos de vida, de generaciones que han construido una identidad propia. “Un municipio que representa algo enorme: la esencia de nuestros pueblos”, ha expresado Marta Barrachina. “Una esencia hecha por personas. Son sus vecinos y vecinas los que, generación tras generación, han sabido mantener vivo este pueblo, cuidarlo, hacerlo crecer con esfuerzo, con trabajo y con un orgullo que se nota en cada rincón”.
Asimismo, la gala ha contado con la participación de Tambors de Passió de Almassora; un sonido de tambores que nos conecta con una manera de sentir que va mucho más allá de la música: habla de pertenencia, de memoria, de una tradición que continúa viva porque hay personas que se encargan de mantenerla.
Y a esa memoria es a la que se ha referido la presidenta de la Diputación en el cierre de su intervención al expresar que “con nuestros premiados, Castellón vuelve a demostrar que las mejores huellas son las que encuentran un lugar en la memoria”. “Cuando una tierra tiene personas capaces de dejar huella, esa tierra nunca dejará de avanzar, siempre será histórica”.
